Les chenilles processionnaires et les chiens : un danger à ne pas sous-estimer

Les chenilles processionnaires sont de plus en plus présentes dans nos forêts, parcs et jardins, et représentent un véritable danger pour nos compagnons à quatre pattes. Ces insectes, qui se déplacent en longues files caractéristiques, sont recouverts de poils urticants extrêmement toxiques pour les chiens. Une simple exposition peut provoquer des réactions graves, allant de l'irritation cutanée aux nécroses sévères, en passant par des réactions allergiques violentes.

Dans cet article, nous allons explorer en détail les dangers des chenilles processionnaires pour les chiens, les symptômes à surveiller, les mesures de prévention et les gestes à adopter en cas de contact.

Où trouve-t-on les chenilles processionnaires ?

Les chenilles sont principalement présentes dans les forêts de pins et de chênes, mais elles s’installent également dans les parcs et jardins. Elles sont particulièrement actives de janvier à mai, période pendant laquelle elles quittent leur nid pour s’enfouir dans le sol.

Pourquoi les chenilles processionnaires sont-elles dangereuses pour les chiens ?

Les poils urticants des chenilles processionnaires sont libérés dans l’air ou sur contact direct. Ils contiennent une toxine appelée thaumétopoéine, qui peut provoquer de graves réactions chez les chiens. Ces poils peuvent s'accrocher à la peau, aux muqueuses et même être inhalés, entraînant des réactions inflammatoires violentes.

Les symptômes d'une exposition aux chenilles :

Les signes d’une exposition aux chenilles processionnaires varient selon la zone touchée :

Sur la peau : Rougeurs, démangeaisons, plaques gonflées et perte de poils.

Dans la bouche et sur la langue : Hypersalivation, gonflement, douleurs, langue violacée, nécrose partielle ou totale de la langue.

Dans les yeux : Conjonctivite sévère, gonflement et risque de perte de vision.

Par inhalation : Difficultés respiratoires, toux et œdème pulmonaire dans les cas graves.

Quels sont les risques si le chien lèche une chenille processionnaire ?

L’ingestion ou le simple léchage d’une chenille processionnaire est une urgence vétérinaire. La langue et la bouche du chien peuvent gonfler rapidement, provoquant une douleur intense et une nécrose des tissus pouvant aller jusqu'à la perte d’une partie de la langue. Dans les cas les plus graves, une obstruction des voies respiratoires peut survenir, mettant la vie du chien en danger.

Comment protéger son chien contre les chenilles processionnaires ?

La meilleure prévention est d’éviter les endroits infestés. Pendant la période critique (janvier à mai), il est conseillé de :

Éviter les promenades en forêt ou dans les zones où des nids sont visibles.

Surveiller les pins et chênes dans votre jardin.

Empêcher votre chien de renifler ou de lécher le sol près des arbres infestés.

Installer des pièges à chenilles processionnaires

Si vous avez un jardin avec des pins ou des chênes, il est possible d’installer des pièges pour capturer les chenilles avant qu’elles n’atteignent le sol. Des colliers écologiques à placer autour du tronc permettent d’empêcher leur descente.

Tondre et nettoyer régulièrement son jardin

Maintenir un espace extérieur propre peut limiter la propagation des chenilles processionnaires. Il est recommandé de :

Ramasser régulièrement les feuilles et les branches mortes, tondre la pelouse pour éliminer les chenilles tombées au sol, éliminer les nids visibles en faisant appel à un professionnel.

Que faire si mon chien entre en contact avec une chenille processionnaire ?

Si votre chien a touché ou léché une chenille processionnaire, il est essentiel d’agir vite pour limiter les dégâts :

Éloignez immédiatement le chien de la zone à risque, ne touchez pas la zone affectée à mains nues. Les poils urticants peuvent également affecter les humains, rincez abondamment la zone touchée avec de l'eau tiède. Évitez de frotter pour ne pas casser les poils urticants.

Consultez un vétérinaire en urgence. Même si les symptômes semblent légers, il est crucial de faire examiner votre chien.

Traitements possibles

Le vétérinaire pourra administrer :

Des corticoïdes pour limiter l’inflammation.

Des antihistaminiques en cas de réaction allergique sévère.

Des antibiotiques si une infection secondaire est suspectée.

Les chenilles processionnaires représentent un danger majeur pour nos chiens, notamment en raison de leurs poils urticants extrêmement toxiques. Il est essentiel de connaître les périodes à risque, d’éviter les zones infestées et de réagir rapidement en cas de contact. En prenant les précautions nécessaires, vous protégerez votre compagnon à quatre pattes et éviterez des complications parfois irréversibles. Soyez vigilant et informez-vous régulièrement sur les moyens de prévention pour assurer la sécurité et le bien-être de votre chien.